当超声波束在液体中传播时，液体的流动将使传播时间产生微小变化，其传播时间的变化正比于液体的流速。零流量时，两个传感器发射和接收声波所需的时间完全相同（唯一可实际测量零流量的技术），液体流动时，逆流方向的声波传输时间大于顺流方向的声波传输时间。

其关系符合下面表达式：

其中：

θ 为声束与液体流动方向的夹角

M,为声束在液体的直线传播次数

D 为管道内径

Tup 为声束在正方向上的传播时间

Tdown 为声束在逆方向上的传播时间

ΔT=Tup –Tdown